なばなの里

2月4日(月）
友だちと日帰りバスツアーで「なばなの里」に行ってきました。
「なばなの里」も「バスツアー」も私は初めての体験です。朝8時にJRびわ湖線の草津駅から観光バスに乗り込みました。
このあと、何箇所か決められた集合場所で数名ずつ乗せて全部で39名の団体の出来上がりです。私ともう一人の友人の他は、みなさんバスツアーの常連さんらしく、それぞれのグループと適度な距離感で礼儀正しく、楽しく旅ができました。
最初に寄ったイタリア村ではビッグなランチを、その後のアウトレットでは、息子にナイキのジャージを超お手ごろ価格で買うことができました。
何よりの極めつけなばなの里のナイトイルミネーション。3月までの期間限定のイベントだそうですが、目も眩むような光のトンネルを抜けると広がる幻想的な青い光の海、どれも想像を超える美しさで、見とれているうちに寒さも、時間も忘れてしまうほど。気が付けば集合時間が迫ってきています。
そこから走りに走ってようやくバスに辿り着いたのは1分前。
すでに他の乗客は自分たちの席に座って出発を待ってらっしゃいました。

「いつもこんなにみんなお行儀がいいの？」
思わずバスツアー大好きの別の友だちに聞いてしまいました。
その友だちも、こんなにすんなりとコトが運ぶツアーはめずらしいと感心しています。
帰り際、それぞれ降りる時は、
「さよなら、お疲れ様。」と清々しいこと！
「こんなに気持ちが良い旅なら、またすぐに別のツアーに参加したいね。」
早くも、次の旅行の相談を始めた私たちです。